Kompressori kuuluu käytännöllisesti katsoen perustyökaluihin, jotka eivät saa puuttua mistään verstaasta tai autotallista. Itse asiassahan kompressorit ovat erittäin monikäyttöisiä, ja niitä on saatavilla useana eri versiona. Niinpä jotkut paineilmakompressorit ovat niin kompakteja, että ne mahtuvat hansikaslokeroon, kun taas toiset täyttävät henkilöauton koko tavaratilan.

Laitteen valinta riippuu aiotusta käyttötarkoituksesta. Periaatteessa voidaan erottaa kolme eri kompressoriluokkaa:

• Ensinnäkin: suuret, vähän huoltoa vaativat kompressorit, joissa on mukana säiliö ja jotka toimivat vaihto- tai myös tasavirralla. Säiliön ollessa riittävän suuri tällaiset paineilmageneraattorit soveltuvat tavanomaisten täyttötehtävien lisäksi myös paineilmatyökalujen liittämiseen verstaskäytössä.
• Toiseksi: kannettavat salkkuratkaisut ja öljyttömät kompressorit huoltovapaaseen käyttöön. Näiden johdollisten ratkaisujen imuteho on suunnilleen 180 l/min ja tyypillinen käyttöpaine noin 8 bar, joten ne soveltuvat monenlaisiin täyttötehtäviin tai puhallusilmalla suoritettaviin puhdistustöihin, mutta eivät paineilmatyökalujen käyttöön.
• Kolmanneksi: akkukäyttöiset kompaktilaitteet. Näiden minikompressorien paineentuotto on yleensä jopa 7 bar, joten painetehonsa puolesta ne eivät juurikaan häviä salkkukokoisille laitteille. Lisäksi ne ovat akkukäyttönsä ansiosta erittäin joustavia ja käyttöpaikasta riippumattomia, eikä niiden säilytys vaadi paljon tilaa. Pienemmän imutehon vuoksi niitä ei kuitenkaan voi käyttää ontelotilojen ja tietokoneen kotelon puhdistukseen tai sahanpurujen puhaltamiseen pois.